“Mochila Verde” es un caso conocido a partir de la filmación de una cámara de seguridad del Casino Central de Mar del Plata, el 08/11/2007 que documentó que ocurría un retiro irregular de fondos el Instituto Provincial de Loterías y Casinos, con destino desconocido, aunque la explicación de los involucrados fue que eran llevados al Hotel Hermitage.
El fiscal de Delitos Económicos de Mar del Plata, Fernando Berlingeri, fue quien investigó la causa que se hizo famosa porque involucró a Gustavo Menéndez, hoy día alcalde del municipio bonaerense de Merlo, clave en la 1ra. Sección Electoral.
Berlingieri recibió las declaraciones de Roberto Armando Miño y Raúl Enrique Lombardo, funcionarios del Instituto Provincial, quienes coincidieron en afirmar que hubo una sustracción de dinero en reiteradas ocasiones del Tesoro del Casino Central de Mar del Plata, provocando un faltante cercano a los $600.000.
Miño y Lombardo comprometieron a Menéndez, quienes señalaron, aparentemente, que poco antes de dejar su cargo en el Instituto, éste restituyó el dinero que había sustraído con anterioridad, lo que de alguna manera confirma la comisión de los delitos investigados (administración fraudulenta y defraudación en perjuicio de la administración pública).
Junto a Menéndez quedó bajo la lupa Enrique Daniel De Luca.
“En determinado día del mes de diciembre de ese mismo año, llegó Menéndez con un bolso, me dijo que llamara a Lombardo, lo dejó al bolso en el piso de su despacho. Nos dijo: acá está el dinero…”, es un testimonio que aparece en el expediente, se afirmó.
Menéndez tuvo algo a su favor: su archienemigo era el impresentable ex intendente de Merlo, Raúl Othacehé, de gran torpeza por lo burdo de sus movimientos. Además, mal administrador municipal, y en 2015 'el Vasco' quedó fuera de combate.
Pero en septiembre de 2010, Casación sostuvo que es “indispensable” la “subordinación del poder al derecho, porque cuando el poder no se somete a la ley, es la ley la que termina siendo sometida por el poder, tanto por el poder público de la política, como por el poder privado del mercado”.
El 27/10/2017, la jueza correccional Ana María Fernández rechazó el sobreseimiento solicitado por la defensa de Menéndez y se excusó de seguir actuando en el expediente.
El expediente fue girado al Juzgado Correccional Nº3 de Mar del Plata, pero la defensa insistió con el sobreseimiento y presentó otra apelación ante la Cámara Penal de Garantías.
La causa quedó radicada en el juzgado a cargo de Jorge Luis Rodríguez, donde la defensa planteó una nueva apelación al rechazo del sobreseimiento y ahora la corresponde a la Cámara de Apelaciones definir si corresponde o no el juicio oral y público.
Hay negociaciones por todos lados ya que Menéndez quiere crecer fuera de Merlo y otros pretenden impedirlo: una condena lo inhabilitaría para ejercer cargos públicos.
Es una obviedad que todos los caminos de Méndez, en esta instancia, pasan por la gobernadora María Eugenia Vidal, quien llegó a imaginar que Menéndez se mudaría del PJ a Cambiemos, lo que nunca sucedió. Por otro lado, se encuentran Fernando Espinoza y Martín Insaurralde, quienes también tienen ambiciones políticas que compiten con las de Menéndez. Será interesante observar cómo se comportan los actores de la historia.